El mercantilismo fue una política económica que prevaleció en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII. Su premisa principal era que el Estado debía ejercer un control estricto sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nación. Esta política buscaba promover un saldo positivo en la balanza de pagos, es decir, que las exportaciones superaran en valor a las importaciones.
Contexto histórico del surgimiento del mercantilismo
El mercantilismo surgió en un momento de grandes cambios sociales y económicos, especialmente relacionados con el descubrimiento de América y la explotación de sus riquezas minerales. Además, se asoció con la centralización del poder monárquico y el auge del Estado absolutista.
Principales exponentes del mercantilismo
Algunos de los principales representantes del mercantilismo fueron:
- Juan Bodino (Francia)
- Jean-Baptiste Colbert (Francia)
- Thomas Mun (Inglaterra)
- Antonio Serra (Italia)
- Edward Misselden (Inglaterra)
La premisa central del mercantilismo
La premisa fundamental del mercantilismo era que acumular riqueza en forma de oro y plata hacía a un Estado más poderoso en comparación con otros. Por lo tanto, los mercantilistas buscaban obtener metales preciosos a través de tres vías principales:
- Extrayéndolos de las colonias americanas.
- Mediante la piratería.
- A través del intercambio comercial.
Reglas y preceptos del mercantilismo
El pensamiento mercantilista se resumía en nueve reglas o preceptos:
- Utilizar cada pulgada del suelo de un país para la agricultura, la minería o las manufacturas.
- Utilizar todas las materias primas en las manufacturas nacionales, ya que los bienes acabados tienen un mayor valor.
- Fomentar una población grande y trabajadora.
- Prohibir las exportaciones de oro y plata, y mantener todo el dinero nacional en circulación.
- Obstaculizar las importaciones de bienes extranjeros tanto como sea posible.
- Obtener importaciones necesarias a través del intercambio de otros bienes nacionales en lugar de oro y plata.
- Limitar las importaciones a las primeras materias que puedan acabarse en el país.
- Buscar oportunidades para vender el excedente de manufacturas a otros países a cambio de oro y plata.
- No permitir importaciones si los bienes necesarios ya existen suficientemente en el país.
El mercantilismo como una política económica, no como una escuela económica
Es importante destacar que el mercantilismo no puede ser categorizado como una escuela económica, ya que sus promotores no buscaban entender el funcionamiento de la economía en sí. Su objetivo principal era encontrar las medidas que permitieran el crecimiento y el engrandecimiento del Estado.
El pensamiento mercantilista reflejaba principalmente los intereses y ambiciones de la burguesía, una nueva clase social en ascenso compuesta por mercaderes y comerciantes.
El mercantilismo fue una política económica que dominó Europa durante varios siglos. Su premisa principal era que el Estado debía controlar la industria y el comercio para aumentar el poder de la nación. A través de medidas como la acumulación de metales preciosos y el fomento de la producción nacional, los mercantilistas buscaban fortalecer la economía y la posición de su país en el escenario internacional. Aunque el mercantilismo no puede ser considerado una escuela económica en sí misma, sentó las bases para el desarrollo de futuras teorías económicas.
¿Cuál fue el contexto histórico del surgimiento del mercantilismo?
El mercantilismo surgió en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII, en un momento de grandes cambios sociales y económicos, incluyendo el descubrimiento de América y la centralización del poder monárquico.
¿Cuáles eran las vías principales para obtener metales preciosos según los mercantilistas?
Los mercantilistas buscaban obtener metales preciosos a través de la extracción de las colonias americanas, la piratería y el intercambio comercial.
¿Cuáles eran algunas de las reglas del mercantilismo?
Algunas de las reglas del mercantilismo incluían utilizar todas las materias primas en las manufacturas nacionales, fomentar una población grande y trabajadora, y limitar las importaciones de bienes extranjeros.
El mercantilismo reflejaba principalmente los intereses y ambiciones de la burguesía, una nueva clase social en ascenso compuesta por mercaderes y comerciantes.